En una semana como esta en 1909 nació Gilberto Concepción de Gracia, un abogado y periodista quien fue el principal fundador del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), el único partido independentista que acude a las urnas cada cuatro años. Fue un luchador por los derechos de los puertorriqueños en Nueva York y de joven edad, en la década de los 1930, el principal abogado en el equipo de defensa de Pedro Albizu Campos, presidente del Partido Nacionalista, por cargos criminales en el Tribunal de Estados Unidos en San Juan.
En 1946, fundó el PIP junto a un grupo que abandonó el Partido Popular Democrático (PPD) ante la declaración de su máximo líder, Luis Muñoz Marín, de que ser independentista era incompatible con ser popular. El PPD fue el principal partido de Puerto Rico por tres décadas y el partido que ideó la actual relación territorial de Puerto Rico con los Estados Unidos. Proponentes conservadores de esa fórmula de estatus, conocida como el Estado Libre Asociado (ELA), todavía predican que con la creación del ELA junto a la institución de una constitución puertorriqueña en 1952, Puerto Rico dejó de ser colonia.
Bajo la dirección de Concepción de Gracia el PIP se colocó como el segundo partido en la Isla en las elecciones generales de 1952, logrando la elección de once representantes y cinco senadores, incluyendo a Concepción de Gracia, quién fue seleccionado líder de la minoría del PIP en el Senado de Puerto Rico.
En los principios del PIP se le vaticinó gran promesa y futuro. Pero han quedado en el olvido los días en que el independentismo y Concepción de Gracia podían llenar con decenas de miles de seguidores al entonces principal estadio de la Isla. Ahora, el PIP es un tercer partido inefectivo, ambos en términos de votos y de discurso.
Sus líderes han sido los mismos por décadas. Rubén Berríos, su líder inamovible de por vida, tomó control del PIP en los años 1970 y lo convirtió en su reino- un reinado intolerable con la disidencia. Son varios los líderes independentistas que se alejaron o fueron alejados del PIP. En la lista está el mismo hijo de su fundador, Gilberto Concepción Suárez y tres ex-candidatos para gobernador del PIP, Antonio González, Noel Colón Martínez y David Noriega. La lista es larga, y penosamente se puede decir que el partido ya no representa a la mayoría de los independentistas. Cada cuatro años tiene que reinscribirse. En el plebiscito de status que acompañó a las elecciones generales del 2012, el independentismo sacó más de 73,000 votos, casi el doble de lo que sacó el PIP como partido en la contienda electoral.
El último líder en irse del PIP fue su ex-candidato a la alcaldía de San Juan, Vance Thomas, actualmente el secretario del Departamento del Trabajo. Thomas todavía es independentista, pero su partida del PIP mereció que la senadora independentista María de Lourdes Santiago rechazase su nombramiento. Santiago es la única miembro del PIP en la legislatura de Puerto Rico, y entró por algo que se conoce como la Ley de Minorías.
Hoy en día, las figuras principales del PIP en una demostración de poca creatividad y arrogancia se citan a sí mismos, especialmente a Berríos. Anoche se celebró una sigilosa actividad del PIP en nombre de su fundador. El partido le otorgó la Medalla Gilberto Concepción de Gracia por su lucha por la independencia a su propia senadora. El otorgar el premio a Santiago reitera que el PIP es un club privado que no siente ninguna inclinación de atraer a otros independentistas.
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