En 1992, en ocasión de un foro celebrado en el Recinto Universitario de Mayagüez de la UPR recordando el 25 Aniversario de la captura en combate y posterior asesinato de Ernesto (Che) Guevara, compartiendo el panel con el compañero Julio A. Muriente Pérez, expresamos lo siguiente:
“La casualidad, el error o el azar, pueden constituir en un momento dado un elemento importante en la definición del avance o retroceso de un proceso revolucionario. El desembarco del Gramma en las costas cubanas por parte de un grupo expedicionario compuesto por 82 combatientes en Alegría de Pío y su recibimiento por parte de la aviación de Batista prácticamente logró desarticular desde un primer momento la esperanza de lucha revolucionaria para sus sobrevivientes. De aquel grupo inicial, tan sólo 12 hombres lograron alcanzar la zona montañosa y con ello la posibilidad de reiniciar la marcha de un proceso revolucionario que en apenas tres años implicaría el derrocamiento de la tiranía y el inicio de un proceso que transformaría radicalmente el futuro de la lucha revolucionaria en América Latina.”
Entre aquellos expedicionarios del Gramma que sobrevivieron el desembarco y lograron internarse en la Sierra Maestra, localizada en la montañas de Santiago de Cuba, se encontraba el médico de la expedición. En un momento dado, bajo el bombardeo y ametrallamiento de la aviación batistiana contra los patriotas cubanos, aquel médico, que pasaría a conocerse en la historia por su apodo de “el Ché”, le tocó escoger entre recoger su mochila con medicamentos o una caja de balas. Nos dice su propio relato, ya convertido en Comandante de la Revolución, lo siguiente:
“…En ese momento un compañero dejó una caja de balas casi a mis pies, se lo indiqué y el hombre me contestó con una cara que recuerdo casi perfectamente, por la angustia que reflejaba, algo así como ‘no es hora de caja de balas’ e inmediatamente siguió el camino del cañaveral (después murió asesinado por uno de los esbirros de Batista). Quizás esa fue la primera vez que tuve planteado ante mi el dilema de mi dedicación a la medicina o mi deber de soldado revolucionario. Tenía delante una mochila llena de medicamentos y una caja de balas, las dos eran mucho peso para transportarlas juntas; tomé la caja de balas, dejando la mochila para cruzar el claro que me separaba de las cañas.”
Para entonces, entre sus compañeros, su nombre no era Ernesto sino Ché. Era un soldado más de la fuerza expedicionaria comandada por Fidel Castro. Su rango de Comandante lo ganó más adelante, con su accionar en combate durante el curso de la guerra revolucionaria. Sobre su particular arrojo y valentía, el propio Fidel Castro le recuerda así:
“ …La disposición inmediata, instantánea, a ofrecerse para realizar las misiones más peligrosas. Y aquello, naturalmente suscitaba la admiración, la doble admiración hacia aquel compañero que luchaba junto a nosotros, que no había nacido en esta tierra, que era un hombre de ideas profundas que era un hombre en cuya mente bullían sueños de lucha en otras partes del continente y, sin embargo, aquel altruismo, aquel desinterés, aquella disposición a hacer lo más difícil, a arriesgar su vida continuamente. Fue así que se ganó los grados de comandante… ¡Era un maestro de la guerra, Ché era un artista de la lucha guerrillera!”
Este argentino, nacido el 14 de junio de 1928, tuvo el beneficio de criarse en un ambiente familiar donde, desde muy tierna edad, estuvo expuesto a las ideas socialistas de sus padres. Como adolescente, conoció las interioridades de su país natal, primero viajando a través de él en bicicleta, y más adelante, concluida su carrera de médico en motora. En sus viajes el Ché pudo palpar el sentir de los trabajadores y campesinos entrando en contacto directo con sus realidades, pobreza, ambiciones y esperanzas.
Luego de sus viajes por el continente suramericano, Ernesto se fue a la Guatemala de Jacobo Arbenz. Eran momentos en que este país centroamericano luchaba por desprenderse de las garras impuestas por el pulpo de la transnacional de capital estadounidense, la United Fruit Company. En 1954, en momentos en que el gobierno revolucionario y progresista de Jacobo Árbenz daba pasos por afirmar la soberanía de su pueblo frente al control de esta multinacional, estando Ernesto en este país, sobrevino el golpe militar impuesto por Estados Unidos a través del coronel Carlos Alberto Castillo Armas. Con él, al menos así se pensaba por parte de los revolucionarios, se echó por tierra temporalmente las esperanzas depositadas por los trabajadores y campesinos guatemaltecos en aquel gobierno progresista. Sin dudarlo, Ernesto se alineó en la defensa del pueblo ante el Golpe de Estado.
Consolidado el Golpe, logra salir del país y se desplaza hacia Ciudad de México. Allí entra en contacto con revolucionarios cubanos que habían participado en 1953 en los ataques a los cuarteles Moncada de Santiago de Cuba y Carlos Manuel de Céspedes en Bayamo. Estos, tras meses de prisión, producto de la presión popular, habían sido excarcelados trasladándose a México donde vivían en condición de refugiados políticos. Se indica que invitado por Raúl Castro a conocer a Fidel. Tras una larga conversación, que se extendió hasta tempranas horas de la madrugada, el Che quedó comprometido con Fidel y su proyecto revolucionario. Eventualmente partiría de la costa mexicana hacia Cuba junto al resto de la fuerza expedicionaria el 25 de noviembre de 1956.
Fueron tres años de intensa lucha guerrillera. Durante el transcurso de la guerra en Cuba, el che ganó el rango de Comandante. Al frente de su columna guerrillera, ya conocido en toda Cuba como “Che”, estuvo a cargo de la toma de la ciudad de Santa Clara. En una acción militar sin precedente en la lucha contra la Dictadura, los combatientes de su columna logran inutilizar un tren blindado del ejército capturando a cientos de militares y ocupando gran cantidad de armamento indispensable para la ofensiva final contra el régimen de Batista.
Desde el primer día del triunfo de la Revolución, el Ché se desempeñó en importantes posiciones, entre ellas la jefatura de la prisión en La Habana conocida como La Cabaña, localizada en lo que fue el principal bastión militar español a la entrada de la Bahía, conocido como “El Morro”. Allí fueron enviados los principales esbirros responsables de los peores actos criminales contra los revolucionarios cubano.
También ocupó otras posiciones en el gobierno revolucionario, entre ellas las de Ministro de Industrias y la de Director del Banco Nacional de Cuba. A pesar de sus múltiples tareas en el gobierno revolucionario, no por ello dejó de atender otras esferas del quehacer político como fue su aportación en la publicación de importantes libros y testimonios. Entre ellos destaca Pasajes de la Guerra Revolucionaria. Allí no sólo narra con sumo detalle las características que asumió la lucha guerrillera en Cuba hasta la derrota del ejército de Batista; sino también, teoriza sobre la lucha de guerrillas como método de lucha armada. En aquella etapa che también fue Jefe del Departamento de Industrialización Nacional de Reforma Agraria; miembro de la Dirección Nacional del Movimiento 26 de Julio; de la Dirección Nacional de Organizaciones Revolucionarias; y con igual rango, del Partido Unido de la Revolución Socialista, organizaciones que precedieron la fundación del Partido Comunista de Cuba.
El Ché también dedicó parte de su tiempo a la elaboración de otros documentos teóricos dedicados a exponer su visión sobre la construcción del socialismo en Cuba y la formación de un nuevo tipo de ser humano a ser moldeado por la Revolución. Tal es su ensayo titulado El Socialismo y el Hombre en Cuba (1965).
Son también múltiples sus trabajos sobre temas económicos; sus discursos y conferencias ante los jóvenes y los trabajadores cubanos; las misiones internacionales diplomáticas en las cuales representó a Cuba y su Revolución; como también, la elaboración de escritos en torno a temas filosóficos y políticos. Entre sus escritos más importantes en los primeros cinco años del triunfo de la Revolución encontramos: Proyecciones del Ejército Rebelde (1959); Reforma Universitaria y Revolución (1959); Soberanía Política e Independencia Económica (1960); El Cuadro: Columna Vertebral de la Revolución (1962); Sobre la construcción del Partido (1963); Contra el Burocratismo (1963) y Una Actitud Nueva Frente al Trabajo (1964).
Su visión en torno a la lucha global contra el imperialismo y la responsabilidad que entendía debía asumir el gobierno cubano en prestar su apoyo a la lucha de los pueblos del Tercer Mundo por su liberación nacional, le lleva a proponer, y poner luego en ejecución, esa solidaridad. Inicialmente lo haría respecto a la lucha en África y más adelante en América Latina. Primero el che se desplazó junto con un contingente de combatientes cubanos en apoyo a la lucha anticolonial en el Congo; y luego, tras del fracaso de aquella misión internacionalista, preparó las condiciones para incursionar en América del Sur.
Ché desarrolló un sentido profundo de identidad y solidaridad con la lucha que libraban los pueblos subdesarrollados en contra del imperialismo y sus gobiernos parasitarios. Entendía que la responsabilidad de un Estado socialista, en la medida de sus posibilidades, era también llevar a cabo actos de solidaridad hacia los pueblos en lucha de Asia, África y América Latina. Por esto para él los conceptos entonces en boga por parte de potencias como la URSS, dirigidos a enfocar el desarrollo de sus relaciones económicas con los países subdesarrollados a partir de un llamado “beneficio mutuo”, donde estos vendían sus productos manufacturados a precios del mercado mundial y compraban la producción de aquellos países a base de precios más bajos, era rallante en lo inmoral. Señalaba que tal postura no permitía que los países subdesarrollados crearan las condiciones materiales para romper sus niveles de dependencia con el imperialismo.
En silencio, Ché se preparó junto a un grupo de camaradas de la lucha revolucionaria en Cuba para llevar el impulso guerrillero a otros confines. En un discurso ante las Naciones Unidas en 1964 había expresado la disposición a “entregar su vida por cualquiera de los países de Latinoamérica, sin pedirle nada a nadie, sin exigir nada, sin explotar a nadie.”
En su carta de despedida dirigida a Fidel previo a su partida hacia la inmortalidad, le señala “otras tierras del mundo reclaman mis modestos esfuerzos.” Y fue así como se puso en ejecución su plan para desplazarse a Bolivia y desde allí, una vez asentada la guerrilla en suelo boliviano, extender la lucha revolucionaria a otros países limítrofes. Su sueño era el crear en ellos “muchos Vietnam.”
El 23 de octubre de 1966, un día después de concluir su entrenamiento en Cuba y luego de haberse despedido personalmente de Fidel, el Ché sale del país llegando a La Paz, capital de Bolivia, el día 3 de noviembre de 1966. Para entonces, la mayoría de sus compañeros cubanos habían ido llegando poco a poco hacia el área de operaciones. Lo mismo ocurre con otros combatientes bolivianos. El día 12 de diciembre se reúne con el grupo de combatientes y designa al segundo jefe militar; a los comisarios; y a los jefes de operaciones, servicios, finanzas, abastecimientos y armamentos; así como al jefe de servicios médicos. Los últimos dos cubanos llegan a donde se encuentra el resto de los guerrilleros el día 19 de diciembre. Se inician de inmediato la labores de exploración del terreno, las cuales duran hasta el día 31 de diciembre.
En el proceso surgieron serias diferencias con Mario Monje, fundador y Secretario General del Partido Comunista de Bolivia en torno a quién debía tener el mando político-militar. Las diferencias se prolongaron por varios días hasta que el 1 de febrero la columna guerrillera se pone en marcha al mando del Ché. En adelante, la suerte estaría echada.
Monje, luego de ser desterrado de su país se iría a vivir en 1971 a la Unión Soviética, falleciendo en Moscú el día 15 de enero de 2019.
En su Diario de campaña, en víspera de su muerte, el Ché escribe el día 8 de octubre de 1967 la siguiente anotación:
“…se cumplieron 11 meses de nuestra inauguración guerrillera sin complicaciones, bucólicamente.”
¿Qué podría pasar en el pensamiento del che en aquel momento de cara a aquel pequeño ejército que al día siguiente, con sólo 17 integrantes restantes de su grupo inicial, libraría el combate que derrotaría las esperanzas de supervivencia de aquel esfuerzo guerrillero?
Seguidos por tropas del ejército boliviano y acercándose al área conocida “El Yuro”, donde se produce la convergencia de tres quebradas, el Ché ordena detener el avance de sus compañeros y organiza sus hombres en tres grupos. Luego de la correspondiente evaluación de la situación operativa, concluye que si el combate se produce entre las 10 y 13 horas, la guerrilla estará en completa desventaja, sus posibilidades serán mínimas; si el combate de produce entre las 13 y las 15 horas, habría esperanzas de lograr neutralizar al enemigo; y si el combate se produce luego de las 15 horas, la victoria sería de la guerrilla pues caería la noche y la oscuridad, aliada de la guerrilla, propiciaría romper el cerco tendido por el Ejército. En tales condiciones procede a organizar la defensiva para esperar el momento preciso.
A las 11 horas, sin embargo, el Ejército boliviano entra en contacto con la guerrilla. El tiroteo se generalizó hasta las 17:30 horas. Cuatro guerrilleros del grupo que permanece con el Ché mueren en el combate. El Che, herido en una pierna y con su fusil inutilizado por el impacto de una bala, es eventualmente capturado.
En el cerco y enfrentamiento tendido por los militares participaron 3 mil efectivos del Ejército boliviano. El Ché fue trasladado al poblado de La Higuera, donde permaneció prisionero hasta que al día siguiente se dicta la orden de ejecutarlo. Indica el periodista Ciro Bianchi Ross que la disyuntiva del Ejército en aquel momento fue la siguiente:
“Conducirlo a La Paz sería una locura. Someterlo a juicio resultaría contraproducente porque situado ante un Tribunal no tardaría en convertirse de acusado en acusador. Encerrarlo en la cárcel sin proceso judicial, tampoco era aconsejable, pues la opinión mundial intercedería en su favor. Además, mantenerlo vivo constituiría un peligro para el gobierno boliviano y de los países vecinos. Por lo tanto deben asesinarlo.”
La orden fue transmitida a los militares bolivianos por un funcionario de la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos de origen cubano de nombre Félix Rodríguez. Este había participado en las operaciones encubiertas contra Cuba mediante equipos de infiltración de la CIA en años anteriores. Este agente fue “quemado” por la propia Agencia años más tarde tras su participación durante la década de 1980 como parte del “Escándalo Irán-Contras”.
Fidel Castro, tras la muerte del Ché indicó lo siguiente:
“El Ché no sobrevivió a sus ideas, pero supo fecundarlas con su sangre”.
Su tumba y las de sus compañeros permaneció desconocida a lo largo de varias décadas. Dijo Fidel cuando aún no habían sido trasladados a Cuba sus restos y los de algunos de los combatientes, que “en el mundo de hoy en que no se le rinde tributo al Che en un lugar, se puede decir que se le rinde tributo al Ché en todas partes.” Hoy sus restos y los de muchos de sus compañeros de guerrilla caídos en combate, reposan en el memorial construido en Santa Clara en recordación de estos combatientes.
A 54 años de su captura en combate el 8 de octubre, fecha en el mundo se conmemora como “Día de la Solidaridad Antiimperialista, recordamos a Ernesto “Ché” Guevara, uno de los personajes más impactantes para nuestra generación, rindiéndole homenaje a su memoria y su legado.