Unos 20 estudiantes puertorriqueños del Recinto Metropolitano de la Universidad Interamericana de Puerto Rico y de escuelas públicas interesados en las ciencias oceánicas y marinas fueron los protagonistas de la primera generación de pasantes del internado de verano del Proyecto Océanos (Ocean Community Engagement and Awareness with NASA Observations and Science for Hispanic/Latino Students).
El proyecto, subvencionado por NASA Science Activation Program, tiene como enfoque educar y adiestrar a estudiantes de escuela superior de décimo a duodécimo grado y universitarios en su primer año, sobre el estudio de los océanos, los ecosistemas marinos, las costas, la atmósfera, nuestro planeta Tierra y las superficies terrestres, entre otros temas, con líderes y expertos científicos puertorriqueños en el campo de las ciencias oceánicas y marinas en Puerto Rico.
Océanos es un proyecto liderado por el NASA Ames Research Center, en Moffett Field, California, y se realiza por primera vez en Puerto Rico junto a entidades científicas y educativas colaboradoras.
Entre estas están NASA Ames Research Center, EcoExploratorio: Museo de Ciencias de Puerto Rico, CariCOOS, Bio-Optical Oceanography Laboratory del Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico, University of Miami, Universidad Interamericana de Puerto Rico, Recinto Metropolitano, Sociedad Ambiente Marino, Taller Ecológico de Puerto Rico, Environmental Mapping Consultants y Bay Area Environmental Research Institute.
Adnerys Burgos, Karla Sanabria, Katiria Colón y Criselys Pérez presentaron estudio sobre la Calidad del Agua Espacial Marina. Inter News Service
“El Proyecto Oceanos presenta una oportunidad única creada para atraer estudiantes puertorriqueños de escuela superior y universitarios de primera generación a las ciencias marinas y oceánicas con el objetivo de que puedan realizar un internado de verano en la isla. Los estudiantes son adiestrados el uso de herramientas de la NASA para la percepción remota, análisis de calidad de agua y la ecología de ecosistemas marinos tropicales. Al final del internado, se espera que los estudiantes sirvan como agentes de cambio llevando el mensaje de la conservación de los recursos marinos a sus familiares y su comunidad”, indicó Juan Torres-Pérez, líder del iniciativa e investigador científico de NASA Ames Research Center en Silicon Valley, en California.
Como parte del proyecto de internado, los estudiantes tuvieron la oportunidad de desarrollar trabajos investigativos en cinco temas principales con la mentoría de recursos científicos y expertos en el campo de las ciencias marinas y oceánicas, estos fueron: El Plancton Marino.
Allí se estudió el ecosistema de los diferentes organismos que habitan suspendidos en la superficie del mar que no tienen la capacidad de nadar u oponerse a las corrientes del flujo marino en Cayo Enrique en la Isla Magueyes y la Bahía Bioluminiscente en La Parguera en Lajas. Arrecifes de Coral; donde se investigó la forma del conjunto de colonias de diferentes especies de coral en la costa del municipio de Lajas y su función en los ecosistemas para la protección de la costa y la vida marina. Calidad Agua Temporal; estudio que estuvo enfocado en la calidad del agua de la Playa Punta Soldado de Culebra donde se estudiaron las características físicas, químicas y estado de los organismos que habitan en la playa. Calidad de Agua Espacial, donde se investigó el perfil del agua marina utilizando diferentes herramientas científicas para comparar distintas áreas geográficas en Puerto Rico.
Se estudiaron los siguientes parámetros principales: atenuación de luz, temperatura, turbidez y concentración de clorofila en La Parguera, Cayo Enrique, Isla Cueva y la Bahía Bioluminiscente en Lajas. Perfil de Playa; donde se estudió el perfil y desempeño geológico de la Playa Flamenco, ofreciendo información valiosa sobre la dinámica y los procesos costeros, sus características físicas, como su forma, pendiente y elevación para comprender mejor las complejas interacciones entre las olas, las mareas, el movimiento de sedimentos y las formas de la costa.
Grupo de estudiantes de la primera generación de pasantes del internado de verano del Proyecto Océanos.
Igualmente, los estudiantes participaron de actividades educativas en la Universidad Interamericana de Puerto Rico y visitas experienciales a las instalaciones de la Sociedad Ambiente Marino en Culebra, y la Isla Magueyes del Laboratorio de Ciencias Marinas del Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico.
Daiana Bravo, Luzmarie Reyes, Mariana Millán y Alysha Cordero presentaron su investigación sobre los Arrecifes de Coral. Inter News Service
Por su parte, Jenny M. Guevara, directora ejecutiva del EcoExploratorio, Inc., expresó que, “Nos sentimos honrados de ser parte de la red de colaboradores principales junto a NASA Ames Research Center para llevar a cabo el Proyecto Océanos con el fin de que jóvenes estudiantes puertorriqueños tengan la oportunidad, las herramientas y experiencias educativas para conocer a fondo las ciencias oceánicas y marinas en la isla.
El EcoExploratorio es la entidad líder y la piedra angular de la educación informal en el campo de las disciplinas STEM en Puerto Rico para el beneficio de los miles de niños y jóvenes interesados en las ciencias, incluyendo las ciencias marinas, atmosféricas y del espacio. Invitamos a las organizaciones científicas y educativas que sean parte de nuestro ecosistema y de este esfuerzo educativo del Proyecto Océanos para el desarrollo académico de nuestros jóvenes estudiantes”, puntualizó Guevara.
Los pasantes participaron de un evento de cierre donde presentaron sus trabajos investigativos ante la comunidad científica y sus familiares como parte de la culminación del programa educativo de internado que finalizó el 30 de junio. Los estudiantes recibieron un certificado de participación de horas contacto del EcoExploratorio: Museo de Ciencias de Puerto Rico.
El internado de verano del Proyecto Océanos continuará en el año académico 2024 con la segunda generación de pasantes y que le brindará la oportunidad a 20 estudiantes de escuelas públicas y centros académicos de la isla para un total de 40 estudiantes dentro del proyecto educativo.
