Un grupo de investigadores de una clínica en Barcelona, España, ha descubierto una vacuna que ha logrado reducir la carga viral de varios pacientes en un 90%. Es la primera vez que se logra una baja tan significativa en los niveles de carga viral con un solo medicamento. A pesar de que la baja fue temporal se ha tomado como un avance significativo para lograr controlar la enfermedad.
Felipe García, del Hospital Clínico de la Universidad de Barcelona, indicó que, "Lo que hicimos fue darle instrucciones al sistema inmunológico de modo que pudiese aprender a destruir el virus, lo que no hace de forma natural".
En el estudio se expuso el sistema inmunológico de los pacientes a un virus del VIH inactivado con calor. La vacuna está diseñada para tratar el VIH en lugar de prevenirlo. La carga viral bajo en más de 90% entre 12 de 22 pacientes que recibieron la vacuna, luego de 24 semanas en el estudio.
Sin embargo, luego de 24 semanas la efectividad de la vacuna declinó. Luego de un año se tornó inefectiva. Pero la vacuno permitió que los pacientes pudiesen vivir de forma temporera sin tener que tomar los cócteles de medicamentos que usualmente consumen y que tienen efectos secundarios significativos a largo plazo.
El equipo de investigación informó que, "Es la demostración más sólida en la literatura científica de que una vacuna terapéutica es posible. Esta investigación abre el camino a estudios adicionales con la meta final de alcanzar una cura funcional, el control de la replicación del VIH por periodos de tiempo prolongados, o por una vida entera sin tratamiento antirretroviral. A pesar de que todavía no tenemos una cura funcional, los resultados publicados abren la posibilidad a alcanzar una vacuna terapéutica óptima, o la combinación de estrategias que incluyan una vacuna terapéutica, y que ayude a alcanzar esa meta".
El trabajo del equipo que lleva 7 años, continuará ahora enfocado en mejorar la vacuna y combinarla con otras vacunas terapéuticas en los próximos 3 a 4 años.