Las Relaciones Internacionales han sido históricamente un campo de trabajo y de investigación muy limitado en Puerto Rico y que se ha trabajado contracorriente. Si fuéramos a echarle la culpa a algo o alguien, no habría otra opción que apuntar al régimen de relaciones entre Puerto Rico y Washington. Que entre otras cosas, le quitó a Puerto Rico y sus nacionales su derecho de existir en el mundo y de relacionarse con él, confiriendo este derechoSave al gobernador del momento y sus prerrogativas ideológicas.
Frente a esta contradicción, académicos puertorriqueños durante los últimos 35 años han aportado al estudio de las relaciones internacionales, globales y regionales, desde la academia borincana y desde múltiples enfoques. Sobresalen nombres como Carmen Gautier Mayoral, Maribel Aponte García, Carlos Severino, Efraín Vásquez Vera, Marcia Rivera, Antonio Gaztambide, Carlos Rivera Lugo, Rodríguez-Beruff, entre otros. Resulta muy interesante que estos investigadores han estado desarrollando sus trabajos en un periodo de tiempo que comienza en la década del setenta con la primera etapa del llamado declive de la hegemonía estadounidense. Estos investigadores han analizado las relaciones de Puerto Rico con el Caribe y las relaciones interestatales, mayormente desde un enfoque estructural e interestatal y algunas de ellas desde un acercamiento de política publica. En este periodo de tiempo académicos puertorriqueños han estado investigando los conflictos, la distribución del poder y las relaciones Norte-Sur y nunca había sido posible el establecimiento de un departamento o centro que le diera consistencia como disciplina especializada mediante un plan de investigación al análisis de las Relaciones Internacionales desde las necesidades nacionales.
La otra carencia proveniente de la falta de soberanía resulta ser la falta de conocimientos del sistema público de enseñanza y de los departamentos de gobierno de las ventajas que para Puerto Rico tendría al establecer la gestión internacional como parte integral de su trabajo. La inclusión de enfoques de educación y gestión internacional en los currículos y en la gestión publica con una visión clara de la ubicación presente y futura de Puerto Rico en el mundo incluso potenciaría los actuales esfuerzos legislativos de establecer una “Marca País”.
Ante este dilema se han creado en los últimos 4 años dos programas de Estudios Internacionales. El primer programa de Estudios Internacionales se creó en la Universidad del Sagrado Corazón en el 2009 con un enfoque en las organizaciones internacionales y en temas humanitarios. Este departamento ha celebrado exitosas conferencias en temas como la trata humana, sobre funcionarios puertorriqueños que han servido en el servicio exterior de EEUU, Puerto Rico en la ONU, entre otros temas. También cuentan con un programa de practicas en el Departamento de Estado y en la Legislatura. El segundo programa en crearse fue el Programa de Estudios Internacionales en la Facultad de Estudios Generales en la UPR-RP. Este programa es más incipiente, cuenta con pocos cursos aunque se proyecta que en poco tiempo logre establecer su maestría y su doctorado.
Estos esfuerzos se están viendo potenciados a su vez por recientes esfuerzos del Departamento de Estado de crear un Instituto de Relaciones Exteriores que proyecta hacer publicaciones, conferencias sobre las relaciones exteriores del Departamento de Estado de Puerto Rico y las Relaciones Internacionales en general. Todo esto dentro del plan de relaciones exteriores impulsado por el Honorable Secretario de Estado David Bernier, enfocado en las relaciones paradiplomaticas del Departamento de Estado con los Estados de le Cuenca del Caribe que tienen TLC con los EEUU y en la reinserción de Puerto Rico en las instituciones regionales.
Definitivamente las ansias de los puertorriqueños de existir en el mundo y formar parte del mundo han hecho mella. Con la concientización paulatina sobre la necesidad de satisfacer nuestra seguridad nacional (comercial, cooperación, intercambio de experiencias) en pleno siglo XXI se han logrado establecer programas dedicados a una disciplina que décadas atrás era solo una ‘manía’ de algunos investigadores.
Ante la crisis político-económica que enfrentamos la apuesta por el trabajo internacional en organizaciones internacionales, en la gestión cultural y del desarrollo internacional, en la gestión municipal y comercial, y en la academia desde la disciplina de las Relaciones Internacionales representa un amplio campo de inserción laboral que cuenta con un vasto mercado de alcance global. Un campo de gestión global y una presencia puertorriqueña en esferas internacionales que más allá del tema del estatus representa hoy más que nunca una apuesta soberana definitoria de futuro en el proceso de libre determinación. Importante: si trabaja en el exterior no se olvide llevar su certificado de ciudadanía puertorriqueña.