Canberra- Científicos advirtieron que el auge del turismo en la Antártida, aparejado a la construcción de infraestructuras y nuevas carreteras y pistas de aterrizaje, amenaza ese frágil medio ambiente.
El número de turistas se disparó en esa región de menos de cinco mil en 1990 hasta alrededor de 40 mil el año pasado.
De acuerdo a los últimos informes, la mayoría de la gente acude a las zonas libres de hielo fragmentado, lo cual constituye menos del uno por ciento del territorio de la Antártida.
Los investigadores señalan que esas áreas está la mayor parte de la vida silvestre y plantas del continente, pero la situación actual la convierten en el lugar menos protegido del planeta, según un estudio dirigido por el Programa Australiano y financiado por el Gobierno Nacional de Investigación Ambiental y la División Antártica Australiana.
Explica la responsable del reporte, Justine Shaw, que sólo el 1,5 por ciento de la zona sin hielo pertenece a las Zonas Antárticas Especialmente Protegidas bajo el Sistema del Tratado Antártico, a pesar de que es en esa zona donde se produce la mayor parte de la biodiversidad.
A juicio de Shaw, cuyo trabajo publicó la revista PLoS Biology, esto hace que la vida silvestre y las plantas nativas sean extremadamente vulnerables a la invasión de especies externas, las cuales pueden ser introducidas por la actividad humana.
La Antártida es invadida por las plantas y animales, en su mayoría hierbas e insectos, de otros continentes, y se necesita proteger una gama diversa de insectos nativos, plantas y aves marinas, muchas de las cuales no existen en ninguna otra parte del mundo, indicó Shaw.
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