Carta Abierta a Pierluisi de Ayuda Legal Puerto Rico

Honorable Gobernador Pierluisi,

Reciba un cordial saludo por parte de Ayuda Legal Puerto Rico, organización que ofrece acompañamiento legal a personas y comunidades alrededor de la Isla. Durante los pasados años, ofrecimos apoyo legal a más de 20,000 personas, particularmente en temas relacionados a desastres, el uso de fondos federales para la recuperación, alquileres e hipotecas. En esta ocasión nos dirigimos a usted para reiterar nuestra preocupación ante la crisis de vivienda y hacerle un llamado a que su administración adopte políticas públicas dirigidas a proteger el techo seguro de nuestro pueblo. 

Como advertimos reiteradamente, la crisis de vivienda en Puerto Rico avanza. Cuatro años de desastres han sido terreno fértil para ésta. Entre el 2017 y julio de este año, las instituciones financieras ejecutaron 14,622 hogares. A diferencia de lo que sostienen dichas instituciones, los expedientes judiciales no indican que son propiedades abandonadas. Son residencias. En el caso de los alquileres, en lo que va del 2021 sumamos más de 900 nuevas demandas de desahucio por impago presentadas en los tribunales. A este saldo nefasto sumamos la situación de quienes todavía aguardan asistencia tras el impacto del huracán Irma y María. Transcurrido el cuarto aniversario, a octubre del 2021, sólo se repararon 1503 casas y reconstruido 299 viviendas con fondos federales CDBG-DR. Expertos(1) denuncian que estamos ante una burbuja inmobiliaria a punto de estallar, advertida por un alza importante en los costos de renta y de compra de viviendas. Mientras tanto, alcaldes denuncian bajas poblacionales(2) y una desigualdad mayor en sus municipios desangrados por la austeridad y las crisis. El panorama es de emergencia.

El Gobierno de Puerto Rico tiene la autoridad y la responsabilidad de proteger los derechos fundamentales de su población. Esto incluye garantizar necesidades fundamentales como la vivienda, piedra angular del desarrollo social y económico.

Mientras acompañamos legalmente a miles, este año volvimos a invertir nuestros recursos en abogacía que proteja la vivienda digna y asequible. No obstante, esto no puede sustituir la falta de intención política, planificación y rendición de cuentas que obliga el Estado. Lamentablemente, la administración que dirige ha sido piedra de tropiezo en más de una ocasión para quienes necesitan un techo seguro. Así fue ante la insistencia de requerir titularidad formal para recibir asistencia de desastres con fondos CDBG-DR, la falta de promoción adecuada de los fondos de asistencia de alquiler, el incumplimiento con la Ley de Transparencia y Procedimiento Expedito para el Acceso a la Información Pública y el veto al proyecto de ley que prohibía desalojos y ejecuciones de hipoteca en tiempos de emergencia. Estas acciones y omisiones se han hecho en un contexto de propuestas concretas hechas al ejecutivo y a la legislatura.

Pese a esto, seguimos trabajando, como si fuera posible en este cuatrienio a su cargo, obtener cambios concretos en defensa de la gente. El paso acelerado de la despoblación de Puerto Rico, así como la falta de desarrollo económico, están atados a la crisis de vivienda digna, asequible y segura.

Usted puede y debe tomar acción para aminorar la crisis. Las siguientes son políticas públicas que puede implementar a corto plazo para revertir este camino:

• Acceso a la información: Ordene inmediatamente a las agencias a asignar enlaces de acceso a la información y hacer públicos sus contactos. Fiscalizar el cumplimiento de toda solicitud de información presentada, según ordena la ley.
• Ordene una auditoría del proceso de desembolso y uso de fondos federales de recuperación relacionados a la vivienda, tales como aquellos dirigidos al Programa de Reparación, Reconstrucción y Relocalización con fondos CDBG-DR.
• Llame a las agencias, particularmente al Departamento de la Vivienda, a desarrollar e implementar estrategias de comunicación y promoción efectivas en relación a los programas de asistencia existentes. Esto incluye programas CDBG-DR y MIT, la asistencia de renta del programa de Emergency Rental Assistance y otros.
• Garantice su apoyo a proyectos de ley que protegen a las familias de ser desahuciadas o desalojadas ante una emergencia.
• Convoque a la creación de un Comité por la Vivienda Digna, donde participen al menos la Oficina de la Comisionada de Instituciones Financieras, el Departamento de la Vivienda, el Departamento de la Familia y el Departamento de Asuntos del Consumidor y municipios además de organizaciones del tercer sector. Esto es indispensable para el desarrollo de políticas públicas en defensa del techo.
• Convoque al Concilio de Reconstrucción y asegure que sea un espacio de participación y apoyo a las comunidades, coordinación de esfuerzos, y rendición de cuentas.
• Adoptar un plan nacional que minimice el embate de la crisis climática y atienda las necesidades de vivienda digna.

Le recordamos que, a pesar del cierre del año en curso, todavía está a tiempo de poner en marcha acciones concertadas para atender estas recomendaciones y sostener su compromiso por el bienestar de nuestra gente y el derecho a una vivienda segura.

Cordialmente,

Lcda. Ariadna Michelle Godreau-Aubert
Directora Ejecutiva    

Notas al final:

 ^[1] Expresiones de Dr. Raúl Santiago Bartolomei en La banca nunca pierde: ¿Cómo las ejecuciones de hipoteca generan ganancia?, Ayuda Legal Puerto Rico, 12 de noviembre de 2021, https://www.facebook.com/events/314671830553120/?acontext=%7B%22event_action_history%22%3A[%7B%22surface%22%3A%22page%22%7D]%7D

² Alcaldes sostienen que es hora de ejecutar cambios para detener la fuga de la población. (5 de septiembre de 2021) https://www.elnuevodia.com/noticias/locales/notas/alcaldes-sostienen-que-es-hora-de-ejecutar-cambios-para-detener-la-fuga-de-la-poblacion/