San Juan- Un alegado dirigente del clandestino Ejército Popular Boricua (EPB-Macheteros), Norberto González Claudio, fue condenado hoy a cinco años de prisión y tres en libertad condicionada por un tribunal federal de Estados Unidos.
González Claudio, de 67 años de edad, recibió la condena mediante un acuerdo negociado en el Tribunal de Distrito de Hartford, Connecticut, por su participación en 1983 en la apropiación de 7,2 millones de dólares a la compañía de valores Wells Fargo, acción que se atribuyó el EPB-Macheteros para financiar su lucha por la independencia de Puerto Rico.
El combatiente puertorriqueño que se mantuvo en la clandestinidad desde el 30 de agosto de 1985, cuando el Buró Federal de Investigaciones (FBI) realizó una aparatosa operación contra decenas de miembros del EPB-Macheteros, hasta su arresto en la mañana del 10 de mayo de 2011 en el sector de Guavate, en Cayey, región centro oriental de Puerto Rico.
Desde su captura por el FBI ha permanecido en solitaria en una cárcel estadounidense sin derecho a fianza, con un mínimo de horas para ejercitarse y comunicarse con su familia inmediata.
González Claudio aceptó, mediante un acuerdo ratificado en el tribunal el pasado 15 de junio, las imputaciones de las autoridades federales de participar en la acción del 12 de septiembre de 1983 en Hartford.
"La familia está tranquila, entiende y apoya a Norberto, que es un luchador por la independencia y esto es parte de la lucha. (Todos los independentistas) se exponen a que el Gobierno de Estados Unidos persiga, encarcele y asesine a los luchadores, como pasó con Filiberto", indicó su sobrino Juan Antonio González.
El comandante Filiberto Ojeda Ríos, dirigente máximo del EPB-Macheteros, fue asesinado por el FBI el 23 de septiembre de 2005 en el municipio de Hormigueros, en el occidente de Puerto Rico, donde tenía una de las casas de seguridad que le permitieron vivir 15 años en la clandestinidad.
La familia de González Claudio descartó que fuera a apelar la decisión del tribunal dado a que se dio "según un acuerdo político previo con la fiscalía, luego de que el Gobierno de Estados Unidos reconociera por escrito que eran miembros de un grupo que lucha por la independencia de Puerto Rico".
Este acuerdo con las autoridades de la nación del norte eximió a otros combatientes miembros del EPB-Macheteros que estuvieron presos por estos hechos devolver el dinero confiscado a la Wells Fargo, por estar dirigidos a financiar la lucha por la independencia nacional y no al lucro personal.
Un grupo se congregó en la tarde de hoy frente al edificio federal de Estados Unidos en el sector bancario en solidaridad con González Claudio y en reclamo de la liberación del prisionero político Oscar López Rivera, quien lleva 31 años encarcelado por conspiración sediciosa, delito que no es necesario probar.
González Claudio se encuentra en una situación de salud que requiere atención médica, por lo que su representación legal se propone solicitar que se le ubique en una prisión en la cual se le pueda brindar ese cuidado.
En enero pasado fue diagnosticado de cáncer en la piel, pero no fue hasta cuatro meses después que le sometieron a una cirugía para la remoción de la parte lesionada, pero jamás se le ha ofrecido visita médica de seguimiento, se denunció.
"El sistema carcelario de Estados Unidos es extremadamente punitivo y no otorga servicios médicos apropiados a los presos, y mucho menos a los presos políticos de Puerto Rico", aseguró el sobrino de González Claudio.
Un hermano del condenado, Avelino González Claudio, de 69 años de edad, cumple siete años de prisión en Estados Unidos desde mayo de 2010, tras declararse culpable en febrero de ese año de conspiración y de ayudar a transportar en marzo de 1984 el dinero de la Wells Fargo hacia México.
Avelino, quien también permaneció dos décadas en la clandestinidad y padece de la enfermedad de Parkinson, fue arrestado por agentes del FBI el 7 de febrero de 2008, en el municipio de Manatí, en el norte de Puerto Rico.
Otro hermano, Orlando González Claudio, cumplió varios años de cárcel por los mismos hechos tras su arresto el 30 de agosto de 1985 junto a una treintena de miembros del EPB-Macheteros, en una amplia operación, realizada por el FBI en distintos lugares de Puerto Rico.
Hasta ahora, el único implicado por las autoridades de Estados Unidos con estos hechos que no ha sido arrestado es Víctor Gerena, quien era empleado de la Wells Fargo.