La Crisis de los misiles en Cuba, entre los meses de febrero y octubre del 1962, fue un período en el que toda la atención del mundo se vio volcada sobre el Caribe. El Caribe fue recordado nuevamente como un lugar de gran importancia estratégica, pero en esa ocasión durante la era de la Guerra Fría entre la Unión Soviética y los Estados Unidos y un posible conflicto con armas nucleares.
Las naciones Europeas han tenido un interés histórico por el Caribe; no obstante, luego de la Guerra Cubano-Hispanoamericana y el Tratado de París de 1898, los Estados Unidos se establecieron formalmente en el Caribe como una potencia imperialista. Así las cosas, durante la primera mitad del S. XX, los Estados Unidos ha estado envuelto directa o indirectamente, ejerciendo un rol imperialista en conflictos de distinto tipo entre naciones Caribeñas y naciones Europeas y sus intereses económicos y/o políticos en distintas áreas del Caribe. Consecuentemente, la Crisis de los misiles del 1962 fue no solo una continuidad histórica de este interés Europeo por el Caribe, sino una reafirmación del dominio virtual de los Estados Unidos sobre el Caribe.
Con excepción de los Estados Unidos, en todo el hemisferio americano no hay nación que tenga armamento nuclear. Con la Crisis de los misiles, Cuba se convirtió en el segundo país del hemisferio con este tipo de armamento. Los armamentos que fueron instalados en Cuba fueron misiles IRBM y aviones bombarderos IL-28 que tenían el propósito de tener alcance a los Estados Unidos. No obstante, al final de la Crisis de los misiles, estos armamentos fueron sacados de Cuba. Por motivo de la Crisis de los misiles, los Estados Unidos hicieron un pacto con la Unión Soviética, parte secreto y parte público en que los Estados Unidos no invadirían a Cuba y retiraron los misiles que tenían instalados en Turquía apuntando hacia la Unión Soviética; por otro lado, la Unión Soviética retiró los misiles y aviones bombarderos de Cuba.
El contexto en que se dio la Crisis de los misiles es importante para comprender mejor ese acontecimiento histórico. Las relaciones políticas y económicas entre Cuba y los Estados Unidos comenzaron a deteriorase luego del triunfo de la Revolución Cubana. En el 1960 los Estados Unidos terminó con todas las exportaciones a esta Isla, como una medida en contra de la nacionalización de compañías estadounidense en la Isla. Posteriormente, en el 1961 los Estados Unidos cerró su embajada en Cuba. Cabe mencionar, que ya desde el tiempo de la colonia de Cuba con España, comerciantes estadounidenses tenían grandes intereses en la Isla. A modo de ejemplo en el 1890, más del 80% de las exportaciones de Cuba iban dirigidas hacia los Estados Unidos, según el historiador cubano Manuel Moreno Fraginals. Consecuentemente, durante la primera mitad del Siglo XX, los intereses económicos de los Estados Unidos en Cuba y en Caribe fueron en una escala mucho más grande que a finales del S. XIX, se caracterizaron por grandes monopolios y compañías multi-millonarias con intereses en los mercados de valores del Este de los Estados Unidos, Wall Street. Un rompimiento de las relaciones económicas y diplomáticas entre Cuba y los Estados Unidos fue un evento de gran trascendencia.
No solamente se rompieron relaciones económicas y diplomáticas entre Cuba y los Estados Unidos, sino que con la Invasión de Bahía de Cochinos o Playa Girón y la Operación Mongoose de la CIA, los Estados Unidos estaba en guerra no declarada oficialmente con Cuba, pero en guerra no obstante. Fue durante este período que el gobierno de Cuba y su líder Fidel Castro comienzan a buscar relaciones con la Unión Soviética, unas relaciones que según el historiador de Trinidad y Tobago Eric Eustace Williams fueron iniciadas por el dictador Fulgencio Batista.
La Crisis de los misiles para Puerto Rico también tuvo una gran importancia; con la posibilidad de que hubiese armamentos nucleares en el Caribe, y habiendo en Puerto Rico un sinnúmero de bases estratégicas militares de los Estados Unidos. En ese período hubo en Puerto Rico, como en el resto del Caribe alerta roja, ante un posible ataque nuclear. La Crisis de los misiles cambió el panorama político del Caribe y del hemisferio.
Se recuerdan los 50 años de este evento que marcó nuestra historia caribeña.
Nota: EPA recomienda la siguiente página web educativa de la Universidad de Harvard sobre el tema de la Crisis de los misiles en Cuba: http://www.cubanmissilecrisis.org/