San Juan- La posibilidad de explotar yacimientos de petróleo y gas natural en Puerto Rico se desvaneció ayer debido a la ínfima cantidad de esos recursos para abastecer las necesidades del país en ambos rubros.
De acuerdo con los estimados del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, siglas en inglés), la cantidad de abastos sería tan mínima que no cubriría la demanda puertorriqueña a largo plazo, esto sin contar la inversión que requiere la explotación de esos recursos naturales.
Según el USGS, habría alrededor de 19 millones de barriles de petróleo recuperables, 244 mil millones de pies cúbicos de gas natural en estado gaseoso y seis millones en estado líquido en la franja identificada Cinturón de Muertos, debido a su proximidad a la reserva natural Caja de Muerto, a unos ocho kilómetros de la costa sur de Puerto Rico.
De acuerdo con el diario El Nuevo Día, la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA, siglas en inglés), en Puerto Rico se consume alrededor de 26 mil millones de pies cúbicos de gas natural al año.
En teoría, se indicó, si ese gas natural se utilizara exclusivamente para el consumo interno, apenas alcanzaría por poco más de nueve años.
Agustín Irizarry, profesor de ingeniería de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez y representante del interés público en la junta de gobierno de la estatal Autoridad de Energía Eléctrica, la información proporcionada por la USGS solo sirve para conocer dónde se hará el estudio.
El economista José Alameda dijo al diario puertorriqueño que este abasto de gas natural implicaría un valor en el mercado actual de unos 750 millones de dólares, menos que el presupuesto anual de la Policía de Puerto Rico.
Añadió que la demanda por el gas natural está aumentando por lo que los precios podrían subir en los próximos años.
Puerto Rico consume alrededor de 153 mil barriles de petróleo al día, según cifras de la EIA, lo que en teoría implica que el país consumiría los 19 millones de crudo en unos 125 días.
El valor del crudo es de cerca de mil 900 millones de dólares, cifra menor que el 20 por ciento del presupuesto del fondo general de Puerto Rico en un año fiscal.
"Se podría generar más dinero si se crea una industria que genere derivados de petróleo, pero habría que crear una infraestructura industrial que pueda trabajar eso", expresó Alameda al advertir que esto no implica que "vayamos a navegar en dinero ni que todos tendremos carros lujosos".
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