Harry Franqui-Rivera es Profesor Asociado de Historia y coordina tanto el Programa de Historia como de los Idiomas Globales en el Bloomfield College de la Universidad Estatal de Montclair, Nueva Jersey, EE.UU. Además, es Co-director del Bachillerato en Estudios Aplicados y actúa como asesor de Alphas Chi. Obtuvo su Ph.D. en la Universidad de Massachusetts, en Amherst, tiene una maestría en historia con un enfoque en historia militar y diplomática de la Universidad de Temple, y se graduó con un bachillerato de la Universidad de Puerto Rico, Mayagüez. También completó su GED a través del Departamento de Instrucción Pública de Puerto Rico.

Franqui-Rivera enseña una variedad de materias, incluyendo Historia Global, Estudios de América Latina y el Caribe, Escritura de Historia, Geografía, un Seminario de Honores, Raza y Etnicidad en los Estados Unidos, e Historia Latnx. Su publicación más reciente, "Soldiers of the Nation: Military Service and Modern Puerto Rico," fue lanzada por la Universidad de Nebraska en 2018, con una edición en tapa blanda que siguió en 2021. Actualmente, está finalizando su segundo libro, "Fighting on Two Fronts: The Ordeal of the Puerto Rican Soldier during the Korean War," que será publicado por Centro Press. Además, ha escrito una novela corta de ficción histórica que retrata las experiencias del "All Puerto Rican" 65th U.S. Army Infantry Regiment en Corea y produjo un documental sobre los Borinqueneers con el Centro de Estudios Puertorriqueños. Franqui-Rivera ha contestado todas nuestras preguntas. Todas sus respuestas son para ser compartidas con todos vosotros.

1.1 Wilkins Román Samot (WRS, en adelante) – ¿Es hora de exigir el fin del colonialismo y comenzar una conversación sobre reparaciones económicas en Puerto Rico y Estados Unidos? ¿Por qué?

1.2 Harry Franqui-Rivera (HFR, en adelante) – La descolonización de Puerto Rico debió haber ocurrido décadas atrás. De hecho, se lleva exigiendo desde principios del siglo XX. Ahora, lo que significa descolonización es el issue. ¿Qué hace a Puerto Rico colonia? Simple. Que no tiene representación real y proporcional en el congreso de los EE.UU. ni sus residentes pueden votar en las elecciones presidenciales. Entonces Puerto Rico no tiene ni voz ni voto o poder sobre las leyes bajo las cuales tienen que vivir sus residentes- eso es lo que hace a PR una colonia.

PR tiene dos opciones de descolonización- la independencia o la estadidad. La primera, dudo que ganaría un referéndum abierto- aun cuando proponentes hablan de un largo periodo de transición y reparaciones. La primera es factible, la segunda no tiene ningún fundamento. Los EE.UU. no aceptaría tal condición a menos que estuviese desesperado por deshacerse de PR.

Y está el asunto de la ciudadanía. Aunque se repite mucho que la ciudadanía de los puertorriqueños puede ser revocada en cualquier momento por ser de carácter estatutaria. Hay dos proposiciones diferentes: A. La ciudadanía de los nacidos en Puerto Rico tiene un fundamento estatutario. B. Por lo tanto, el Congreso puede quitar unilateralmente esa ciudadanía a los puertorriqueños que ya son ciudadanos.

Pero A no demuestra B necesariamente. La Corte Suprema ha establecido una barrera constitucional muy importante contra B. Y esa es Afroyim v. Rusk(1967). En Afroyim v. Rusk, la Corte Suprema sostuvo que el gobierno no puede privar involuntariamente a un ciudadano de su ciudadanía estadounidense.

El caso es particularmente importante porque la Corte rechazó expresamente la idea de que el Congreso tenga un poder general para quitar la ciudadanía una vez adquirida. La Corte sostuvo que la ciudadanía protegida por la Decimocuarta Enmienda no puede ser “shifted, canceled, or diluted” por el gobierno federal.

Y también está el Nationality Act de 1940 y 1952. La primera unificó todos los tipos de ciudadanía existentes en los EE.UU.. La ley actual, 8 U.S.C. § 1402, establece que: “All persons born in Puerto Rico … are citizens of the United States at birth.”

Aunque la ciudadanía estadounidense de los puertorriqueños (residentes de Puerto Rico) nació como una creación legislativa del Congreso, no como una consecuencia automática del Citizenship Clause de la Decimocuarta Enmienda- tal ciudadanía ha evolucionado siguiendo las leyes y actas arriba mencionadas y, por lo tanto- su revocación aparenta ser imposible. Y hay que añadir que esto solo afecta a la gente que nace en Puerto Rico. Menciono esto pues el mayor obstáculo para la independencia es precisamente la ciudadanía estadounidense la cual una inmensa mayoría de los puertorriqueños que residen en PR– un 80% como poco- no desean perder.

2.1 WRS – ¿Qué relación si alguna ves entre la migración de los puertorriqueños a los Estados Unidos y las innumerables oportunidades desarrolladas por el Congreso de los Estados Unidos para que las corporaciones estadounidenses exploten a Puerto Rico?

2.2 HFR – La migración a los EE.UU. no es solo cuestión de inmigración ni ha sido diseñada exclusivamente por corporaciones norteamericanas o su gobierno. Antes de que los EE.UU. invadiera y tomara posesión de PR las elites coloniales tanto peninsulares como criollos- explotaban al campesinado y en particular la ola de inmigrantes españoles y europeos de los 1800s ya había desplazado y empobrecido al campesinado y la clase trabajadora en los centros urbanos.

Son estas mismas elites las que luego promueven que el “exceso” de gente migre en busca de trabajo. Esta migración no va a ser significativa hasta la segunda guerra mundial y la post-guerra, y responde más a la reconfiguración socio-económica, cultural y política llevada cabo bajo la dirección de Luis Muñoz Marín y el Partido Popular Democrático y el cual acompaña a los proyectos Manos a La Obra y Serenidad. Esto es lo que produce el primer “éxodo” de puertorriqueños mayormente al este de los EE.UU.. Esto debido a la necesidad de mitigar el desempleo existente y el que causaría el salto de industria agraria a industrial.

El segundo éxodo ocurre debido a las crisis fiscales y económicas- y la sucesión de desastres naturales- huracanes y terremotos (sus efectos amplificados por el factor humano)- el deterioro de los servicios y la infraestructura debido tanto al mal manejo, como a la corrupción y el factor humano y los desastres naturales. Todo esto ocurre en el peor momento- cuando los diez años de transición tras la eliminación del código de rentas internas 936 (la cual artificialmente mantenía la economía de PR en pie y bastante competitiva) acaba y ocurre una fuga de corporaciones y tras ellas una fuga de cerebros- ingenieros, biólogos, químicos, doctores, profesores, contadores, expertos en finanzas y estadísticas… A los mismos se les suma policías, enfermeros y maestros.

Hay que añadir que tras Puerto Rico no ser elegido como sede del Comando Sur de la fuerzas armadas estadounidenses- y el cierre de la base naval Roosevelt Roads- comienza un éxodo gigante de militares y veteranos puertorriqueños quienes desde la Segunda Guerra Mundial habían sido uno de y quizás el pilar más importante para la economía y comunidades puertorriqueñas.  

3.1 WRS – ¿Cuál debería ser el rol de la academia y la sociedad civil puertorriqueña dentro de los Estados Unidos y Puerto Rico en la descolonización de Puerto Rico, si alguno?¿Qué deberían hacer?

3.2 HFR – Cuando el académico se casa con un proyecto político termina traicionando su ética profesional. Su producción académica se convierte en chatarra propagandística. La academia debería servir para ofrecer discurso cívico, informado y honesto- que informe- no que busque convencer de X o Y a nadie. Pero ese no es el caso en PR ni cuando miramos a lo que hace los estudios puertorriqueños en la diáspora. Por el contrario. Mayormente en las humanidades y ciencias sociales existe un litmus test- y se le requiere (informalmente) a los docentes que se alineen con la independencia de PR y que sigan la línea de la historia albizuista y nacionalista de PR. Entonces hasta llegan a repetir propaganda la cual es fácil de demostrar como falsa.

La sociedad civil debe informarse más.

Le toca a quien vive en PR decidir el status de la isla. Yo soy nacido y criado en la isla- pero estoy radicado en los EE.UU.. ¿Qué me da el derecho a decidir como van a vivir la gente que negocia la colonia día a día? Aun cuando viajo a la isla 2 o 3 veces al año, cuando mi trabajo es sobre Puerto Rico, cuando más del 95% de mi familia reside ahí, y planeo retírame en la isla- nada de eso me da el derecho a decidir bajo que status vive la gente en la isla. Eso sería privilegio y otra forma de colonización. Y estos son los pensamientos insensatos que ofrecen los nacionalistas y algunos sectores del independentismo y el estadolibrismo. Últimamente, inclusive algunos estadistas se han expresado a favor de incluir a la diáspora en tal referéndum debido a que durante las últimas dos décadas ha habido un cambio en la diáspora cuando viene a favorecer la estadidad. Fuera de Chicago y NYC- el apoyo para independencia ha disminuido notablemente.

Este pensamiento (el de tener derecho a votar en un referéndum sobre el status de la isla) es también muy común entre la diáspora. Una diáspora la cual un gran porciento nunca ha puesto pie en PR y ni lo hará a menos que sea para turistear un fin de semana, una diáspora que tiene una imagen de PR sacada mayormente de fotos e historias de los 1940, 50, 60s- de un Puerto Rico y una historia que quizás nunca existió o es completamente distorsionada.  Una diáspora que viaja a la isla y se queja de que se parece a New Jersey o a Florida de la misma forma que se quejan del calor y los mosquitos. Una diáspora que ni conoce ni entiende a Puerto Rico. ¿Y le toca decir el futuro de la isla? De nuevo, privilegio y otro tipo de colonización.

4.1 WRS – ¿Cómo el Comisionado Residente de Puerto Rico en el Congreso de los Estados Unidos y los congresistas de origen puertorriqueño podrían ayudar a resolver los problemas económico-sociales creados por la explotación de los Estados Unidos en Puerto Rico?

4.2 HFR – Estas preguntas son un tanto cargadas. ¿A qué tipo de explotación nos referimos? No me queda claro. El comisionado residente tiene voz y voto en los comités pero no en las votaciones que se llevan frente a la Cámara. Su trabajo es crear networks que le permitan amplificar su voz e influencia. Los congresistas de origen puertorriqueño tienden a estar enajenados de las condiciones socio-económicas de la isla y tienden a atar el asunto de PR a las plataformas de su partido. De hecho- también están envueltos con los partidos locales de la isla. La descolonización de PR- seria expeditada sino hiciéramos a los congresistas de origen puertorriqueño altavoces de los residentes de PR y en vez se creara un verdadero comité de descolonización y no uno que responda a los interese políticos del caucus puertorriqueño en el congreso y sus ataduras a partidos locales e intereses económicos en la isla.

Por ejemplo- el Self-Determination Act of 2020- (de la autoría de Alexadra Ocasio Cortes y Nydia Velázquez) no puede ser visto sino como un acto de condescendencia ycolonización de parte de ambas.

Entre las cosas que establece: el referéndum en el que votarían los residentes de Puerto Rico SOLO PODRÁincluir la opción de autodeterminación ELEGIDA por el delegado de la convención de estatus, bajo la supervisión de la COMISIÓN BILATERAL DE NEGOCIACIÓN DEL CONGRESO;

El Congreso se reserva el derecho de ignorar los resultados del referéndum. “Si el referéndum es aprobado por el pueblo de Puerto Rico, el Congreso PUEDE aprobar una resolución conjunta para ratificar la opción de autodeterminación aprobada en la votación del referéndum celebrada bajo esta Ley.”

Si el Congreso no actúa, “…la convención de estatus de Puerto Rico creada bajo esta Ley podrá reunirse nuevamente y enviar o reenviar una opción de autodeterminación al Congreso.”

Este es un mal proyecto de ley porque en su esencia yace la premisa de que los residentes de Puerto Rico no pueden elegir directamente su futuro político y estatus mediante un referéndum vinculante patrocinado por el Congreso. Esta es la misma mentalidad colonial y paternalista que convirtió a Puerto Rico en una colonia estadounidense en 1898.

Personalmente boicoteé este proyecto porque es un ejemplode colonialismo que perpetúa el statu quo colonial ya existente. Como al electorado puertorriqueño solo se le presentará una opción —aquellos que no estén de acuerdo con la opción seleccionada por los delegados y la comisión bilateral (cuyos miembros no son electos) simplemente pueden boicotear el referéndum y alegar que la participación electoral no respalda un cambio de estatus.

El Congreso entonces podrá estar de acuerdo o en desacuerdo con esa afirmación, dependiendo del estatus presentado en el referéndum. El Congreso también se reserva el derecho de NO HACER NADA después del referéndum. Nada en absoluto.

Es por este tipo de movidas que el congreso debe dejar a un lado la idea que el caucus de ascendencia puertorriqueña representa a la isla y entablar negociaciones directas con los residentes de PR y los oficiales libremente electos.

5.1 WRS – ¿Por qué los movimientos de estadidad no han sido capaces de confrontar al imperialismo estadounidense en Puerto Rico y los Estados Unidos? ¿Qué deberían hacer?

5.2 HFR – No entiendo la pregunta. ¿Nos referimos al colonialismo en PR? Si bien hay un sector estadista que sigue creyendo la versión Waltdinisca del excepcionalismo estadounidense y ahora también un gran sector del evangelismo y el falso y herético ministerio del progreso que ve a los EE.UU. como la ciudad en la colonia y con un fin mesiánico preordenado por la providencia- y hasta puertorriqueños en la isla que se identifican con el movimiento xenófobo MAGA- ellos no reflejan la gama completa y compleja de los anexionistas. Tal movimiento se remonta a la misma invasión y la creación del primer gobierno civil bajo los EE.UU.. Gran parte de este movimiento han visto a los EE.UU. como un protector del estado de derecho y como progreso tanto político como social y económico. Y no eran ajenos a la segregación racial y otros atropellos. Pero veían a los EE.UU. como un proyecto democrático en proceso. Los puertorriqueños, desde el mismo 1898, han sido diestros utilizando las garantías constitucionales y los mecanismos democráticos para entablar conversación y negociar con el congreso y la casa blanca. Hoy en día hay estadistas que denuncian los actos unilaterales y guerras por gusto que ordena el Donald Trump. Claro, hay gente que le apoya- aun no siendo estadistas pues se creen el cuento del narco-terrorismo o Irána punto de tener un arma nuclear. Pero a parte de algunasexcepciones- como la administración de Carlos Romero Barceló y la actual de Jeniffer González- quienes no solamente no cuestionan sino que apoyaron y apoyan ciegamente las políticas exteriores imperialistasnorteamericanas al igual que las xenofóbicas de Trump a nivel doméstico hoy en día. Pero dentro del mismo PNP (el cual no es el único represente del movimiento estadista) existe la crítica a estas políticas.

6.1 WRS – ¿Qué ha hecho, si algo, la presidencia de los Estados Unidos, y los dos partidos políticos dominantes dentro de los Estados Unidos, el demócrata y el republicano, para mitigar el desastre que ellos y los estadounidenses ayudaron a crear dentro de Puerto Rico?

6.2 HFR – Sinceramente, estas preguntas no están bien formuladas. ¿Cuál es el desastre que los EE.UU. ayudó a crear en PR? Puerto Rico tiene un gobierno autónomo (para políticas locales) desde el 1952 y este mismo avanzó hasta mediados de los 1990s. Lo que más daño le hiciera PR y lo pusiera en el precipicio económico fue la eliminación de las 936 al mismo tiempo que cerraba Roosevelt Roads y PR perdía ser cede del Comando Sur. El impacto económico es inmensurable- pérdida de decenas de miles de empleos de lata paga, de población, fuga de cerebros…

7.1 WRS – ¿Cuál sería la forma de que los puertorriqueños rompan con este ciclo de abuso del colonialismo estadounidense dentro de Puerto Rico? ¿Debería Puerto Rico y los puertorriqueños ser reparados económicamente por Estados Unidos?

7.2 HFR – Decidir y votar por la descolonización sea la misma a través de la independencia o la estadidad federada. A mi juicio- no hay base para reparaciones económicas. Puerto Rico era más que una posesión española en 1898, la cual había recibido el status de provincia autónoma como un último intento de España para mantener control sobre Cuba y Puerto Rico. Pero este decreto de la corona no era más que una farsa como luego demostrase la historia. Así que los EE.UU. no invadió un país soberano o autónomo en 1898 sino una colonia española. Y España cedió- forzadamente- PR a los EE.UU..

8.1 WRS – El economista francés Thomas Piketty considera que Francia debería reparar en más de 28 mil millones de dólares americanos a Haití. ¿En cuánto debería Estados Unidos reparar económicamente a Puerto Rico y a los puertorriqueños?

8.2 HFR – Ninguno. Son historias completamente diferentes. Saint Domingue era quizás el sistema esclavista más brutal y explotador en todas las Américas. La sublevación de negros esclavizados y la eventual independencia y creación de Haití fueron en gran parte tronchadas por Francia quien exigió pagos de indemnización a cambio de renunciar a sus reclamos de “soberanía” sobre Haití y reconocer su independencia. Esto en nada se asemeja ni compara con lo ocurrido en PR.  

9.1 WRS – Muchos puertorriqueños viven en la diáspora, bien en Estados Unidos como fuera de los Estados Unidos. Otros puertorriqueños han sido y son partícipes del saqueo estadounidense dentro de Puerto Rico. Todos, los primeros y los segundos son estadounidenses. ¿Por qué deben ser o no ser recompensados? ¿Son todos los puertorriqueños sujetos coloniales a los que se les ha robado su futuro en su propia tierra? ¿Se les debe devolver su futuro estén donde estén, sean quienes sean?

9.2 HFR – No. La inmigración no es cuestión de nacionalidad. Es cuestión de condiciones económicas y decisiones personales. Todos tenemos agencia. Las aseveraciones en esta pregunta nos piden que creamos que cuando un puertorriqueño emigra a California o NYC porque quiere ser actor o artista, o Singapur o Finlandia pues hay una plaza de ingeniero químico o electrónico que no hay en otra parte del mundo- se convierte en víctima de la colonización. Gente de todo el mundo migra. La idea de que tenemos que estar atados a un suelo para no perder nuestra identidad o comunidad es tanto grotesca como retrograda y un producto del pensamiento nacionalista el cual es tan conservador como obtuso.  

10.1 WRS – Recientemente ha estado moviéndose un proyecto de Orden Ejecutiva para el reconocimiento de la soberanía de Puerto Rico por parte del Presidente de los Estados Unidos. ¿Qué le falta a ese proyecto de Orden Ejecutiva? ¿Qué defectos le ves a ese proyecto de Orden Ejecutiva? ¿Por qué los Estados Unidos merecen algo mejor? ¿Por qué Puerto Rico merece algo mejor?