Recientemente el doctor Emilio Báez Rivera —catedrático y director del Departamento de Estudios Hispánicos de la Facultad de Humanidades del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico— fue premiado con el Award for Faculty at Hispanic-Serving Institutions de la National Endowment for the Humanities (NEH)).
Este premio —dotado con $60,000— es uno de tres galardones que otorga esta fundación con el propósito de robustecer las humanidades en las instituciones de enseñanza superior de población predominantemente hispana. Asimismo, promueve el estímulo y la mayor inclusión de oportunidades de investigación individual tanto al profesorado como a miembros de la comunidad académica universitaria en general. También premia de manera individual a investigadores de alto calibre con el propósito de que aporten un trabajo de solvencia académica que beneficie a sus pares, a estudiantes o al público en general interesado en las humanidades.
La cantidad adjudicada al doctor Báez Rivera es la máxima que otorga la NEH a un proyecto que garantiza su cumplimiento con la entrega —en el plazo de un año— del manuscrito a una editorial arbitrada.
“Este Award for Faculty de la NEH representa uno de los mayores logros de mi experiencia tanto docente como de investigador, puesto que coloca al Recinto de Río Piedras, a la Facultad de Humanidades y al Departamento de Estudios Hispánicos en el foco de atención que merecen en y fuera de Puerto Rico, a un tiempo que nos afianza a título de institución de alto grado de creación de conocimiento”, expresó el doctor Báez Rivera. “Es el producto de un esfuerzo tenaz y perseverante, de una renuncia porfiada a claudicación por efecto de la convicción en el valor del proyecto mismo, porque será la primera antología comentada de los diarios espirituales de nuestras criollas y mulatas místicas y visionarias, cuyas voces perviven, mayoritariamente, a la sombra del archivo conventual, inaccesibles y en espera del rescate que ofrece una oportunidad como esta”.
El doctor Báez Rivera añadió: “Agradezco al decano Carlos Iván González Vargas, a la decana auxiliar Lorna G. Jaramillo Nieves y al personal de la oficina de Pre-Award del DEGI toda la ayuda prestada y el tiempo invertido en la redacción de la propuesta, así como los invaluables consejos de colegas de mi facultad, igualmente galardonados por la NEH, como el Dr. Étienne Helmer. Rindo, asimismo, un reconocimiento especial a mi decana, Agnes Marie Bosch Irizarry, por todo su respaldo y a los dos colegas que me escribieron sendas recomendaciones: Luis Manuel Girón Negrón (Harvard University) y Rebeca Sanmartín Bastida (Universidad Complutense de Madrid)”.
Para finalizar, hizo patente su “más profundo reconocimiento al colega, doctor Hugo Ríos Cordero —catedrático auxiliar del Departamento de Inglés del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM)— quien también fue galardonado por la NEH por su proyecto para el desarrollo curricular de dos años para crear un certificado subgraduado en estudios de medios, enfocado en temas de poder y representación”.
Por su parte, la doctora Angélica Varela Llavona —rectora interina de la UPR-RP— dijo que “en nombre de nuestra comunidad universitaria —y en el mío propio— felicito cálidamente al Dr. Báez Rivera por este muy merecido reconocimiento, con la certeza de que el resultado de su proyecto académico rendirá grandes beneficios a los miembros de nuestra universidad y al público en general”.
“Este reconocimiento —agregó— pone de manifiesto el calibre excelso de nuestro claustro del que hoy es ejemplo el doctor Báez Rivera, a quien le agradezco profundamente por la manera como ha puesto su vocación al servicio de nuestra alma mater”.