(San Juan, 11:00 a.m.) Un gran jurado federal en el Distrito de Puerto Rico emitió cuatro acusaciones contra cuatro empleados del Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS), asignados a la Oficina Postal 65 de Infantería en San Juan, por un retraso de correo en violación del Título 18, Código de los Estados Unidos, Sección 1703(a), anunció W. Stephen Muldrow, Fiscal Federal para el Distrito de Puerto Rico. El USPS es responsable de transportar y entregar las boletas de votación anticipada y en ausencia en Puerto Rico, que el USPS reconoce como correo electoral. En septiembre de 2022, la Comisión Estatal de Elecciones (CEE) de Puerto Rico llevó a cabo una Elección Especial para la vacante del Senado del Distrito 1 de San Juan, Puerto Rico. Como parte de los servicios de la Comisión brindados para la Elección Especial, en agosto de 2022, la Junta Administrativa de Voto Ausente y Voto Adelantado (“JAVAA”)) envió boletas por correo a ciertos votantes elegibles en Puerto Rico, a través del servicio de correo certificado de USPS. Cuatro carteros individuales, empleados por el USPS, retrasaron y no entregaron un total de cuarenta piezas de correo electoral de las Elecciones Especiales de septiembre de 2022 a votantes activos domiciliados en San Juan. Más específicamente: * El 5 de agosto de 2022, Christian Benny Díaz-Nieves, técnico de correos, retrasó ilegalmente y no entregó veintidós piezas de correo electoral; * El 6 de agosto de 2022, Jonathan David Javier-Pinango, asistente 1 del transportista postal de la ciudad, retrasó ilegalmente y no entregó doce piezas de correo electoral; * El 5 de agosto de 2022, Michael Negrón-Cabrera, asistente 1 del transportista postal de la ciudad, retrasó ilegalmente y no entregó ni una sola pieza de correo electoral; y Desde el 5 de agosto de 2022 hasta el 15 de agosto de 2022, María De Lourdes Martínez-Garriga, una empresa postal de la ciudad, retrasó ilegalmente y no entregó cinco piezas de correo electoral. Cada empleado de USPS fue acusado por separado de demora ilegal del correo y no ha sido acusado de participar en una conspiración o plan para afectar la Elección Especial. La Oficina del Inspector General del Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS-OIG) está investigando el caso con el Negociado Federal de Investigaciones (FBI), en consonancia con la misión de garantizar la eficiencia, la responsabilidad y la integridad en el Servicio Postal de los Estados Unidos. “Nuestra democracia depende del derecho de los votantes elegibles a emitir su voto y a que ese voto sea contado. Si los votantes no reciben sus boletas, no pueden ejercer uno de nuestros derechos fundamentales como ciudadanos estadounidenses, el derecho a votar”, dijo el fiscal federal Muldrow. “La fiscalía federal, junto con nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley, seguirán protegiendo este pilar fundamental de nuestra sociedad”. “Votar permite a las personas opinar en las decisiones que afectan sus vidas y comunidades, y es una herramienta poderosa para promover el cambio social. Sin el derecho al voto, los grupos marginados pueden quedar aún más excluidos del proceso político, perpetuando la desigualdad y la injusticia, razón por la cual el acceso igualitario es crucial y por eso tenemos esta opción de recibir la boleta por correo”, dijo Joseph González, Agente Especial en Encargado de la Oficina de Campo del FBI en San Juan. Añadió que “los funcionarios públicos de todas las agencias gubernamentales deben comprender que se les exige un estándar más alto. La gente depende de nosotros, y aquellos que no están dispuestos a cumplir con sus deberes sólo perjudican a las comunidades a las que debemos servir. Quiero agradecer a la Comisión Estatal de Elecciones de Puerto Rico por informar rápidamente esto y a nuestros valiosos colegas de la OIG del Servicio Postal de EEUU, quienes nunca dudan en hacer lo correcto”. Los acusados tienen programadas sus comparecencias iniciales ante la corte hoy ante la jueza federal Giselle López-Soler del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico. Si son declarados culpables, se enfrentan a una pena máxima de cinco años de prisión. Un juez de un tribunal de distrito federal determinará cualquier sentencia después de considerar las Pautas de Sentencia de EEUU y otros factores legales. La fiscal federal adjunta Michele Colón y la fiscal federal adjunta especial Tania Salas-De Jesús del USPS-OIG están procesando el caso.
