Desde hace 20 años la Organización de las Naciones Unidas (ONU) había declarado, el 17 de septiembre, el Día Internacional para la Erradicación de la Pobreza. Puerto Rico nunca había realizado una actividad oficial de por parte del Gobierno al respecto.
Luego de todo ese tiempo sin haberse realizado nada, en el Salón Leopoldo Figueroa del Capitolio, se llevó a cabo la 1era Cumbre Erradicación de la Pobreza. Estuve presente en el panel: “El Perfil de la Pobreza. (10:45-12:00 p.m.)
En el acto estuvieron la Dra. Marcia Rivera Hernández, José Figueroa, de la Alianza de Líderes Comunitarios, el presidente del Senado, Eduardo Bhatia, y el presidente de la Cámara de Representantes, Jaime Perelló, y estuvo moderado por la Dra. Sara Benítez, directora Departamento para el Desarrollo Social Comunitario.
Jaime Perelló, en su intervención habló sobre la participación ciudadana y expresó que hay que buscarle soluciones a los problemas sociales en conjunto.
Habló sobre dos proyectos importantes en la Legislatura y la Cámara, que son la Educación y la Salud. Mencionó que en la actualidad se está buscando romper las barreras entre el pueblo y Gobierno.
Por otra parte, expuso estadísticas sobre el trabajo en P.R. mostraba que un 39% de la población puede trabajar, pero no trabaja. Destacó la importancia de tener diálogos como esta para poder lograr cambiar estas tendencias.
Dijo que en Puerto Rico hay una crisis social y por tal razón en la asamblea legislativa su primera legislación fue el de declarar un estado de emergencia social en el país.
Se cuestionó de como Puerto Rico puede salir de la pobreza si la pobreza es subsidiada por el Gobierno.
Por otra parte, el presidente del Senado, Eduardo Bhatia, habló sobre el gobierno comunitario. También abordó principalmente sobre tres temas.
El primero fue la Educación, donde reclamó que se realicen cambios en el sistema, ya que en el sistema educativo surgen miles de ausencias de maestros al mes y dijo que eso tiene que acabar.
El segundo punto que trajo fue el de la energía eléctrica del país, donde criticó la alta renta que pagan los ciudadanos, (26 centavos el Kilovatio) y que tiene que ver directamente con la pobreza, pues un comerciante que quiere abrir un negocio se le complica operar, por los altos costos de la luz. Dijo que hay que sacar a los que se están enriqueciendo a causa de esto.
El tercer tema que abundó fue la salud, en particular el tema de la obesidad. Apuntó que esto está relacionado directamente con la pobreza. Dio estadísticas que en Puerto Rico existe un 28.4% de la población con obesidad y niños menores de 15 años un 30%.
Durante el transcurso se tocó el tema de las estadísticas, donde el gobierno reclamó que cómo poder mejorar en los problemas del país, cuando no hay unos datos claros en la estadística no es posible atacar eficazmente la raíz de las situaciones sociales. Se reclamó un sistema de estadísticas donde se pueda confiar. A esto refutó Bhatia que habían asignado dos millones de dólares para remediar esta situación.
El evento continúo con las palabras del gobernador de Puerto Rico, Alejandro García Padilla
y luego los paneles: “Hacia las Políticas Públicas Transformadoras para la Erradicación de la Pobreza”, “Desarrollo y Organización Comunitaria como Herramienta de Cambio” y “Experiencias de Desarrollo Económico Solidario”.